Bisericuța Agia Paraskevi de pe malul mării

În Samothraki există doar câteva biserici mai mari. Capelele și bisericuțele sunt cele care împânzesc toată suprafața insulei, găsindu-se chiar și în locurile mai puțin accesibile. Două dintre acestea sunt dedicate Sfintei Paraschiva (Agia Paraskevi) – una se află în Paleopoli, lângă Sanctuarul Marilor Zei, iar alta în Ano Meria.

Mica biserică din Ano Meria nu se află de fapt în sat, ci chiar pe țămul mării, în nord-estul insulei, cam la 2 kilometri distanță de podul care traversează râul Fonias și cu 600m înainte de intersecția cu drumul care duce spre satul Ano Meria, unde este faimoasa tavernă Karydies.

Biserica este pitită într-un golf cu ape înspumate, care îi poartă numele: Agia Paraskevi. Are ferestre și uși vopsite în albastru și acoperiș tradițional, cu țigle cărămizii fixate cu pietre, care să le protejeze împotriva vânturilor puternice. În dreapta se înalță o clopotniță mică, terminată cu o cruce - și ea tot albastră. Motivul crucii se regăsește și în gardul de aceeași culoare, care o desparte de mare.

Biserica actuală a fost reconstruită în anul 1961, pe locul uneia mai vechi, distrusă de un incendiu. Cercetările arheologice au descoperit în zonă urmele unei așezări din perioada romană, iar o legendă spune că aici ar fi murit cândva un împărat. Povestea ar putea fi verosimilă, având în vedere faptul că izvoarele istorice menționează numele unui împărat bizantin care a murit în timp ce încerca să fugă din Samothraki.

Cum intri în curte, în stânga se află o cișmea, construită în anul 2015 de Asociația de Vânătoare. În fața intrării în biserică, la umbra unor platani tineri, câteva bănci te îndeamnă să te bucuri de pacea locului. Arbustul de vitex agnus, cu flori prelungi și liliachii, aduce un plus de culoare în peisaj. Pe stâncile care ies din mare în această zonă, poți zări adesea cormorani uscându-și aripile în soare.

Interiorul bisericii este simplu, cu pereții împodobiți de câteva icoane pe fundal auriu. Icoana Sfintei Paraschiva, căreia îi este dedicată biserica, se află atât pe peretele dinspre altar, cât și pe peretele de nord, alături de Sf. Gheorghe.

În fiecare an, în data de 26 iulie, atunci când este sărbatorită Sfânta Paraschiva de la Roma, la bisericuța de pe malul mării se face slujbă și apoi se organizează panigyri. Panigyri este o sărbătoare care îmbină caracterul religios (de obicei se face pentru a celebra un anumit sfânt) cu dansul, muzica și mâncarea. De Sf. Paraschiva se servește gorgovrasto, un fel tradițional de mâncare din Samothraki, cu pilaf și carne de capră.